Наряду с устным народным творчеством, музыкой, вокалом, хореографией абхазы всегда уделяли внимание и изобразительному искусству. В Абхазии давно сформировалась своя художественная школа, свои стилевые направления со своеобразным мировосприятием и национальным колоритом. При этом элементы реализма и различных авангардистских течений сосуществуют вполне естественно и органично.

История изобразительного искусства в Абхазии с древнейших времен
Появление зачатков художественного творчества в Абхазии относится к палеолиту: каменная ограда из скальных блоков Холодного грота и простейший и точечный орнамент на костях и каменных изделиях, наскальные антропоморфные изображения в гроте Агца села Анхуа и древнейшие украшения из камня и кости.

В эпоху бронзы и раннего железа характерной чертой прикладного искусства становится геометрический орнамент и инкрустация на бронзовых изделиях. В эпоху становления и расцвета древнегреческих городов на побережье Черного моря (Диоскуриада, Гюэнос, Питиус) местная архитектура испытывает влияние греческой. Ранние каменные постройки соседствуют с позднеэллинским ансамблем сооружений Эшерского городища.

С первых веков нашей эры жители Абхазии контактируют с римским культурным миром. Несмотря на это, керамическая  посуда отличается самобытностью. Особое внимание ученых привлекают мозаичные полы с уникальными сюжетами, выявленные в раннехристианских храмах и гражданских постройках Питиунта.

Церковное зодчество Абхазии раннего средневековья сформировалось под влиянием архитектурных школ Византии. Выдающее значение имеет Драндский храм – самое раннее крестово-купольное сооружение Закавказья. Его купол имеет сходство с куполом Константинопольской Софии. Особой выразительностью отличаются памятники христианского зодчества абхазской школы византийской архитектуры IX-X вв. (Пицунда, Алахадзы, Бзыбь, Лыхны, Анакопия, Моква).

Памятники абхазского искусства позднего средневековья (XIV-XVII вв.) более разнообразны. К этому периоду относится большое количество феодальных замков и убежищ в горах. На побережье строятся крепости при генуэзских факториях. В интерьере церквей широко использовались резные алтарные преграды и колонки, много художественной утвари из серебра и золота. В последующие два столетия Абхазия находилась под турецким владычеством и была вынуждена следовать мусульманским запретам изображения живых существ. Поэтому в этот период можно отметить только декоративно-прикладное искусство.

Выдающиеся абхазские художники XX века
В 1810 году, когда Абхазия вступила под покровительство России, прошла первая в ХIХ веке волна переселения абхазов в Турцию – махаджирство. Существовавшее в это время Абхазское княжество в 1864 году потеряло свое автономное управление и было переименовано в Сухумский военный отдел Российской империи. Потомки княжеской династии Чачба, правившей в Абхазии, были подвергнуты опале. Часть изгнанников вернулась на родину только после первой русской революции. Возможность посещать землю предков получил и сын опального князя, Александр Константинович Чачба – первый абхазский профессиональный художник, внесший значительный вклад в развитие русского театрального декорационного искусства, незаурядный портретист, критик и общественный деятель. Много лет Александр Чачба проработал сценографом в «Русском балете» Дягилева. Приехав в Сухум, Чачба занялся культурно-просветительской деятельностью. Однако вскоре был вынужден покинуть родину из-за острой политической обстановки.

С установлением Советской власти в Абхазии в 1921 г. начинается подъем экономики и культуры. Первые шаги в искусстве делают абхазские художники Г. Гулиа, И. Кортуа, Л. Шервашидзе. В это же время здесь живут и работают талантливые живописцы, скульпторы и графики М. Г. Платунов, О. А. Сегаль, В. С. Контарев, Л. Н. Невский и др. В 1935 г. по их инициативе в Сухуме была вновь открыта художественная школа, которая через два года преобразовалась в художественное училище.

Союз художников Абхазии, созданный в 1939 году, уже через год сумел организовать выставку работ местных мастеров кисти и резца. В годы Великой Отечественной войны художественное училище было закрыто из-за нехватки средств.

В 1947 году в Сухуме открылась большая выставка, объединяющая 150 местных художников, посвященная темам Великой Отечественной войны, победы, послевоенному строительству. С этого времени такие выставки проводились почти ежегодно. В 50-е годы Союз художников Абхазии пополнился именами М. Е. Эшба, В. Д. Бубновой, В. Орелкина, А. И. Размадзе, Л. Л. Таниа и др. В Сухуме открываются Абхазские художественно-производственные мастерские Худфонда СССР. 60-е годы характеризуются ростом национальных профессиональных кадров. Выставки абхазских художников проводились и за пределами республики, появились и стали популярными молодые художники Х. Т. Авидзба, С. М. Габелиа, З. К. Джинджолия, Т. У. Ампар, Г. З. Лакоба и др.

Вторая половина XX века стала периодом укрепления национального самосознания и роста духовной культуры. Несмотря на трудности во время Отечественной войны 1992-1993 гг., художники не прекращали работу, многие погибли на фронтах.

Таланты современности
В послевоенное время появляется новое поколение художников разных стилей и жанров. Абхазские художники участвуют в оформлении скверов и парков, создают картины и памятники. Не только в республике, но и за ее пределами известны имена талантливых живописцев, графиков, скульпторов, прикладников Э. Арсалиа, Л. Габелиа, Т. Авидзба, В. Воуба, А. Лабахуа, А. Пкин и др. За последние годы Союз художников организовал несколько выставок в Абхазии и России. Многие члены Союза принимали участие в зарубежных экспозициях – в Польше, Финляндии, Голландии, Греции, Турции, Сирии, Болгарии и др.

Абхазское искусство продолжает жить и развиваться, раскрывая глубину многовековой истории народа. При этом, национальное художественное самосознание абхазских мастеров формируется в соприкосновении с другими культурными пространствами, внося собственный уникальный вклад в мировое художественное наследие.