Несмотря на то, что неумеренность в пище абхазы считают признаком плохого воспитания, их кухню смело можно отнести к одному из достижений национальной культуры. Испытывая постоянное влияние греческой, персидской, турецкой, грузинской, армянской и русской кулинарных традиций, она сохранила свое своеобразие.
Повседневным мучным блюдом, играющим в питании абхазов роль хлеба, является мамалыга [абыста], приготовляемая в настоящее время из кукурузной муки в виде густой пресной каши. Наряду с обычной мамалыгой из кукурузной муки готовятся и другие блюда; [ашларкунта] – негустая мамалыга, заправленная ореховым маслом; [айладж] – мамалыга, заправленная кисломолочным сыром; [ачамыква] – мамалыга, приготовленная на молоке с сыром. Кроме того, из кукурузной муки делают пресную лепешку, или чурек, подслащенный медом или начиненный сыром или грецкими орехами. Из кукурузной муки готовят вареные хлебцы [ахампал], а также халву [ацвырцма].
Абхазская кухня отличается широким ассортиментом растительных блюд из фасоли, свекольной ботвы, белокочанной капусты, кольраби, павоя [абырчман], съедобных трав – ширицы, крапивы, полевого осота, дикого укропа, черемши и др., в которых содержится огромное количество витаминов и минеральных веществ. Если в ресторане в дополнение к меню вы скажете “зелень”, то обязательно получите поднос с небольшим кустом различных трав – петрушки, киндзы, лука порея, зеленого лука, сассапареля, кресс-салата и пр.
Любое кушанье из овощей, мяса и молочных продуктов абхазы сдабривают пряностями, острыми приправами, соусами. Набор пряностей широк, но самая известная абхазская специя – это аджика – острая и ароматная пастообразная приправа, в состав которой входят красный перец, пряности, чеснок и много соли. Не смотря на простой рецепт вы не найдете двух одинаковых продуктов у двух разных хозяек. Прелесть аджики как раз в том, что она разная и пробуя ее с мясом, тыквой или дыней, каждый раз можно ощутить немного новый, неожиданный вкус.
Местная кухня немыслима и без острых соусов (асазбал) из алычи, барбариса, ежевики, граната, зеленого винограда, томатов и пр. Кроме того, готовят соус из толченых грецких орехов (арашых), а также кислого молока.